北燕皇帐
三位刚刚从前线回来的皇子整整齐齐地跪成一排，额头触地，半点也不敢抬头看他们的父亲。
其实他们三个半个月前就带着残兵撤回了草原，但借口收拢溃兵一直不敢回神鹰平原面圣，说白了就是想等皇帝陛下消消气再回来。
三人里面年纪最长的申屠瀚面色羞红地喝道：
“父皇！
儿臣三人兵败北荒、丢城失地、损兵折将，有辱国威，有损军威，罪不容赦。
请父皇降罪！”
“请父皇降罪！”
三位皇子重重地磕了一个头，砰的一声，很快脑门上就出现了红色的印记。
损失了这么多兵马，更丢了北荒三州上百城，这可是天大的罪，换做寻常将领怕是直接在阵前自刎了，哪还有脸回皇帐。
但这次三位皇子战败，朝臣们反倒是什么都没说，连上奏弹劾的人都没有。因为三位皇子同时吃了败仗，要骂你就得一起骂，换做谁也不愿意同时得罪三位皇子。
整个皇帐除了三位皇子和他们的父皇外空无一人，很是安静，只有三人请罪的声音在帐内回荡。
申屠枭默默地看着三个儿子的背影，既有些失望也有些无奈，最后说了一句：
“行了，这里没外人，都起来回话吧。”
“谢父皇！”
三个儿子齐刷刷地站了起来，依旧低着头，也不敢看自己的父亲。
申屠枭的手指有一下没一下地敲击着椅把，很是平静地说道：
“此次北荒之战持续了两年之久，国内前前后后动员了近二十万兵马，再加上三州招募的荒军的有三十万之众，其中更出动了九旗主力中的四支野战精骑。
凉军有多少兵马？
朕记得，琅州雍州两卫边军加起来不过十万之众，就算他们进入北荒之后招募了不少青壮民夫还收降了一部分兵马，那也绝不超过二十万人。
二十万兵马，不仅要驻守三州的城池要害、还要清剿各处的土匪山贼，用于一线征战的兵力至多十三四万，其中还有几万是什么所谓的京军，不堪一击。
也就是说从始至终我大燕的兵力都是优势，且骑军数量也是远胜凉军，北荒三州被我们经营了数十年，地形咱们比他们要熟悉，怎么看咱们都能打赢这一仗。
结果呢？
我们输了，而且是惨败！”
最后两个字申屠枭加重了语气，让三位皇子的腰弯的更低了，一个个支支吾吾，不知该说些什么。
“你们送来的军报朕都仔细看过了。”
申屠枭没有给几人说话的机会，接着说道：
“最后一战的排兵布阵没有问题，在一开始甚至有很大的赢面，但还是输了。
为什么？因为凉军或者说顾思年的每一次出招都打在了我军要害，他们的几支精锐骑军例如凤字营、陷阵营、望北营等等，死战敢战之心都要胜过我们，尤其是洛川道的轩字营，战至最后一兵一卒也未后撤。
说句不好听的，从我大燕铁骑中任意选出五千人来，能不能做到轩字营这般地步？全军上下有没有必死的决心？”
申屠枭的反问问住了几位皇子，一声不吭。
“依朕看，能选出这样的五千死士，但一定是精锐中的精锐。可凉军不止一个轩字营啊，咱们选得五千，能选得出一万两万，甚至五万吗？”
申屠枭竖起一根手指道：
“所以我说，你们输的不怨，确实不如凉军。”
三位皇子的脸色一片羞红，不如二字就像一个巴掌打在了他们脸上。都是天之骄子，谁愿意承认自己比别人差？
尤其顾思年还是一个出身寒门的小人物。
申屠枭负手起身，喃喃道：
“父皇跟你说这些是想告诉你们，山外有山、人外有人。
从小到大你们都没遇到过什么挫折，顺风顺水惯了，自以为老子天下第一了是不是？有自信是好事，但决不能自负！
这一战就是给你们的一个教训，要时时刻刻牢记，不要小觑任何人！我大燕输得起这一仗，但决不能一直输。
我申屠一族的男儿，一定是世上最出色的儿郎，明白吗！”
“明白！”
三位皇子齐声怒喝，脸上的颓废少了许多，取而代之的一股不服输的精气神。
“很好，这才像样。”
申屠枭冷声道：
“即使你们是皇子，打输了仗也不能一笑了之，你们几个回去都面壁思过一个月，另外各自从营中拨出银两抚恤阵亡的将士，就当是朕对你们的惩罚。
给朕记住，摔跟头不可怕，要长记性！”
“儿臣遵旨！”
“行了，就这样吧，散了。”
申屠枭终于挥了挥手：
“策儿留一下，明天就是你娘亲的忌日了，今天正好陪父皇一起去祭奠一下。”
“诺！”
……
营中深处有这么一顶军帐，装饰得还算奢华，但并无人居住，当中供奉着一块牌位，上面写着苏孛青氏。
苏孛，是申屠策母族的姓氏，他母亲单名一个青字。
申屠枭领着申屠策行了祭拜礼，看申屠枭略带伤感的表情就知道当初这位北燕皇帝对这个女子有着不小的爱意。
“行了，也算是来看望过了。”
申屠枭转过身来，与儿子闲聊起来：
“这次是你第一次随军出征，感觉如何？你的身子骨能受得住战场的艰苦？”
“累是有些累的，但儿臣咬咬牙，总能坚持。”
申屠策一五一十地答道：
“上了战场，见了鲜血见了死人才知道，我大燕祖先能一统草原属实不易，我们这些后辈要勤勤恳恳，带着申屠一族更加繁荣昌盛。”
“唔，有些见解，还有吗？”
“还有些话，儿臣不知道能不能说。”
“现在就只有父子没有君臣，但说无妨。”
“儿臣觉得我大燕不能一直躺在以前的功劳簿上，今时今日的凉军确实今非昔比了，绝不是以前任我们揉捏的孱弱之军。
要想南下中原，横扫天下，我大燕觉得下更多的功夫整军备战，积攒国力。
否则，难。”
“不错，说得很好。”
申屠枭极为赞同地点了点头：
“刚刚你两位皇兄在，父皇有些话不方便讲，这次你出征的表现父皇其实是很满意的。
朔州城那场大捷听说是你在背后出谋划策，让凉军吃了大亏，最后一战更是抓住战机，奇袭凉州城，若不是凉军来得太快，或许战局会是另一番场面。
朝中一些臣子对你也是称赞有加，你让朕刮目相看啊。”
申屠枭带着一丝发自内心的笑意，初次领兵能有这般表现已经是绝佳，他可一直觉得申屠策这辈子只能当个闲散王爷了，如今看来，能力比他想象中要强得多。
“多谢父皇夸奖。”
申屠策躬身回礼：
“父皇可不能把功劳记在儿臣一人头上，二哥与七哥对我多有帮衬，没有他们，哪来儿臣的这些胜仗。”
“呵呵，朕明白。”
如此不骄不躁让申屠枭更为满意，笑着说道：
“从今天开始，你就跟着处理一些朝中政务吧，军伍之事也可以带着学习一些，但是你身子骨弱，觉得撑不住了就自己休息，明白吗？”
“儿臣明白！”
“行了，回去休息吧。”
“诺，儿臣告退！”
“咳咳，咳咳咳！”
望着在咳嗽声中消失的单薄背影，申屠枭惋惜的叹了口气：
“唉，要是没这个病该多好啊~”