吐谷浑全盛时期，其疆域包括青海东部，陇南东部、武威东部，及敦煌和安西一带。
但贞观九年，李靖那一仗，可是把他们揍的不轻，不仅损失了二十多万精锐，国土面前也大大的缩水。
而吐蕃呢，又看上了水草丰美的河源地区，想以此为跳板，东窥大唐，起到得陇望蜀的作用。
吐谷浑呢，同时也是个诸王林立的国家，他们有如南昌王、高昌王、龙涸王、定城王、钟留王、广定王、高宁王、赵王、威信王、嵬王、尊王、大宝王、天柱王等等二十几个王。而公都率有自己的亲兵，领有自己的部落，每个名王所统部落大体千户左右。慕容诺曷钵这个乌地也拔勤豆可汗，更像是战国时的周天子。
去岁，吐谷浑丞相宣王掌握了政权，阴谋袭击弘化公主，将她和诺曷钵劫持投降吐蕃。是鄯州刺史杜凤举、席君买与威信王合军击破丞相宣王，平定了这场内乱。事后，朝廷还让唐俭持节抚慰吐谷浑民众，自此大唐对吐谷浑的掌控更胜从前。
吐谷浑经济以牧业为主，但仍兼营农业，主要依靠河湟地区的羌民，在土地肥沃的浇河一带农业种植以保证粮食，主要作物是大麦、粟、豆、芜菁等。但粮食依然不够，粮食缺口，的确吐谷浑的软肋。
同时，吐谷浑的手工业也有较高的水准，可以开采矿山，冶炼、制造兵器及金银器。有这个基础，按照太子所言，在吐谷浑就地打造军械，还是可以轻松实现的。
再派遣一部分军队和军官，去整训吐谷浑的军队，也不是什么难事，大唐是完全有能力做到的。
不要说这么做能到了马、牛、骡这些大唐急需的畜力，单单是能起到驱虎吞狼的作用，李世民就会毫不犹豫的选择这么做。
在他的眼中，如果能让吐谷浑、吐蕃人相互厮杀，同归于尽，才是最好的呢！
至于慕容诺曷钵，同不同意，根本不在李世民考虑的范围内！他要是不听话，那就换一个人在做可汗，这很难吗？
“行，这个事，朕拍板了，按照太子说的做！”
“玄龄，你挑选精细的人，去一趟吐谷浑，只会一下河源郡王。”
房玄龄点头称是，同时他还举荐，右屯卫将军-郑仁泰，右武卫将军独狐卿云、辛文陵等分屯凉、鄯二州，把控河西，以作为吐谷浑的后盾，防备吐蕃。
当然，还需要一位主将，毕竟一旦开战，需要一位志勇兼备的大将，以把控吐谷浑的战局。
“玄龄，你有什么好建议吗？”，李世民淡淡道。
房玄龄以为，论帅才，李道宗、侯君集自然是最合适的人选，但他们都有各自的差事，显然是不能抽身的。
其次，牛进达、杜君绰、李孟尝、公孙武达、孙贰朗、孙仁师都算是合适的人选，但这些人的帅才，有些不足，他也拿不住用谁！
李世民点点头，又看向李承乾：“高明，你怎么想！”
李承乾淡淡一笑：“儿臣说这个，方便吗？”
李世民脸子一撂：“朕让你说，搞什么怪，快说！”
人选呢，李承乾倒是有一个，但资历上，他比房相提的这些将军差了不少，李承乾怕他不能服众。
“谁啊？”
“左卫中郎将苏定方！”
“他！”，李世民捋了捋胡子，眉头皱了起来。
苏定方十五岁跟随其父征战，勇多力，胆气超群，冲锋陷阵，如家常便饭。隋末的反贼首领-张金称、杨公卿就是死在他的手里。
后来，苏定方窦建德帐下，窦建德之后，又跟随刘黑闼，攻城略地，杀了不少唐军将士。刘黑闼兵败被杀，苏定方归隐故乡，直到贞观元年，才被朝廷起用。
李世民知道，这是一头獠牙的猛虎，所以让他拜在李靖的门下。定襄大战时，苏定方率二百骑兵直捣牙帐，奇袭颉利，立下了汗马功劳。以战功授左武候中郎将，后改任左卫中郎将，此后十余年来，一直都闲着，也没有升迁。
李世民不是不知道他的能耐，但苏定方也是有毛病的，阴山大战后，他纵兵抢掠，杀了不少人。这可是为将为帅的大毛病，不得不慎重啊！
李承乾的想法，与皇帝有所不同，他认为突厥大漠沙碛千里，冬风如割，夏风如焚，行人往来，遇之多死。将校为鼓舞士气，偶有小过，不足为虑，况且，苏定方反省多年，也该反省好了，日后必不敢再犯。而现今的吐谷浑，乃中国之心腹；慕容诺曷钵，我之手足，制吐蕃，必以勇猛悍将制之。使吐谷浑永为唐室籓辅，内安外宁，不亦善乎！
“你呀，总是有理的，朕说不过你！”
“好吧，你跟苏定方谈谈，如果没问题，便让他为帅！”
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东宫-显德殿
“定方，孤与你一样，都是卫公的晚辈，也算是自己人，所以有话就直说了！”
“知道你这么多年为什么一直没升吗？将士竞相为盗，将者不能禁，这就是最大的毛病！”
苏定方也知道当年做错了，这些年来一直很后悔，可后悔有什么用，他一个小小的中郎将，根本就没有跟陛下解释的机会。
“殿下，臣保证，以后绝对不会如此了！”
李承乾点点头：“孤知道，你是个重信守义的人，否则也不会为了刘黑闼而回乡务农！”
人这一辈子，机会很少，有时候错过了，一辈子都可能翻不过身来。这次呢，李承乾为他争取了一次机会，到吐谷浑去，任吐谷浑防御大使，辅助河源郡王。能不能达到驱虎吞狼，消耗光吐蕃的国力，为我大唐西境提供安全的屏障，可就全靠他了。
如果，干的不好，那丢人的，可不仅仅是他这个太子，苏定方的老师卫公-李靖，也得跟着丢脸。
同样是一个老师教出来的，侯君集和李勣已经独挡一面的大帅了，他苏定方有没有辜负卫公威名，就看这一哆嗦了！
苏定方重重磕了三个响头：“臣若败了，愿当军法！”